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भारत की पहली महिला अंतरिक्ष यात्री कल्पना चावला कोलंबिया अंतरिक्षयान दुर्घटना में 1 फरवरी को हमें छोड़कर चली गईं| हाल ही में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने अपनी मन की बात में भी देश की इस बहादुर बेटी को याद किया| पीएम मोदी ने मन की बात में कहा था, 1 फरवरी अंतरिक्ष यात्री कल्पना चावला की पुण्य तिथि है| उन्होंने देश को, खासतौर पर लड़कियों को यह संदेश किया है, महिलाओं के लिए कुछ भी असंभव नहीं है, अगर उनकी इच्छाशक्ति मजबूत है| आज उनकी पुण्यतिथि पर दुनियाभर में उन्हें याद किया जा रहा है|
कल्पना चावला का 17 मार्च 1962 को हरियाणा के करनाल में पैदा हुईं| कल्पना की शुरुआती पढ़ाई करनाल के ही टैगोर बाल निकेतन में हुई थी| कल्पना चावला, जिन सामाजिक परिस्थितियों में थीं, उनमें उनके जैसे सपनें के बारे में सोचना भी कठिन था| लेकिन कल्पना के सपने उन्होंने खुद चुने थे और उन्हें पूरा करने में वह कोई कसर नहीं छोड़ना चाहती थीं| लिहाजा चंडीगढ़ के पंजाब इंजीनियरिंग कॉलेज में कल्पना ने एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में बी.टेक की पढ़ाई की|
इसके बाद उन्होंने टैक्सस यूनिवर्सिटी से एयरोस्पेस इंजीनियरिंग में एम.टेक की पढ़ाई पूरी की| यूनिवर्सिटी ऑफ कोलोराडो से डॉक्टरेट की डिग्री हासिल की| साल 1988 में कल्पना चावला के नासा ज्वॉइन करने का सपना पूरा हुआ| उनकी नियुक्ति नासा के रिसर्च सेंटर में की गई|
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